骨性关节炎是最常见的一种关节炎 ,是老年人关节致残的主要原因。骨性关节炎是一种退行性病变 ,说得简单些便是关节的老化。骨性关节炎也称骨关节病、骨质增生、退行性骨头节病等。多累及手、膝、腰椎等负重关节。

在所有骨性关节炎发病的危险因素中 ,年龄是最明显的 ,本病患病率随年龄增长而增高。这是由于人在中年以后 ,肌肉的功能逐渐减退 ,加上外周神经功能减低 ,反射减弱 ,神经传导时间延长 ,导致神经和肌肉运动不协调 ,容易引起关节损伤。同时 ,骨和关节软骨随着年龄增长 ,骨的无机物含量增多 ,骨的弹性和韧性较差。此外 ,随着年龄增长 ,供应关节的血流减少 ,软骨因营养供给减少而变薄 ,软骨基质减少而发生纤维化 ,软骨容易损伤。

关节损伤和过度使用的人容易得骨性关节炎。某些职业劳动、剧烈运动、损伤 ,可使关节形成过度的压力 ,它可促使软骨细胞发生退行性变化 ,而退变的细胞又使基质合成减少 ,更加剧了软骨细胞的破坏 ,形成不良循环。在毫无准备的情况下 ,即使看来是很轻微的损伤 ,如失足踏空等就可成为骨性关节炎的致病原因。

早在 20世纪 30年代就已注意到肥胖者容易发生骨性关节炎。有人收集了骨性关节炎患者发生病变之前 30年以上的资料发现 ,37岁时超过标准体重 20%的男性 ,患骨性关节炎的危险性比标准体重者高 2.1倍。因体重负荷主要集中于膝关节内侧软骨 ,这正好是大多数肥胖者发生膝骨性关节炎的常见部位。肥胖引起骨性关节炎的原因 ,除了因体重增加关节的负重外 ,还与肥胖引起的姿势、步态及运动习惯的改变有关。虽然髋关节炎也是负重关节 ,但肥胖者髋关节骨性关节炎的发生率并不高 ;手的远端指间关节并非负重关节 ,可是指骨性关节炎却随体重的增加而增多 ,因而推测可能与肥胖并存的脂类 ,嘌呤和糖类代谢异常相关。

遗传因素也不容忽视 ,先天性关节结构异常和缺陷 (如先天性髋关节脱位 ,髋臼发育不良等 ) ,软骨或骨代谢异常 ,与遗传因素有关的肥胖和骨质疏松症等均会引起骨性关节炎。

总之 ,老年人、肥胖者 ,有关节损伤史的人 ,有家族史者易发生骨性关节炎。