布莱恩妇科医院和哈佛医学院的科学家们发现某种体内自然生成的糖会导致类风湿性关节炎 ,一种令人衰弱的疼痛性疾病。世界上有成千上万的人感染该病。

虽然 ,目前在控制关节炎的症状方面已经取得了很大的进展 ,但是关节发炎、肿胀以及骨质被破坏的机理还未弄清楚。现在 ,布莱恩妇科医院的科学家们首次将体内的糖和这一疾病联系起来。

布莱恩妇科医院负责该项研究的ＪｕｌｉａＹ ｉｎｇＷａｎｇ医生和哈佛医学院的一位医学副教授对这种糖在疾病和炎症中的作用做了广泛研究。她在 8月 18日至 8月 22日的美国化学品协会的全国会议中作了有关的报告。

ＪｕｌｉａＹｉｎｇＷａｎｇ怀疑一种被称为葡糖胺聚糖 (ＧＡＧｓ)的物质引起机体的免疫反应。葡糖胺聚糖是体内关节软骨、关节液、结缔组织和皮肤中的主要成分。在哈佛医学院ＭｉｃｈａｅｌＨ .Ｒｏｅｈｒｌ博士的帮助下 ,Ｗａｎｇ观察了葡糖胺聚糖在小鼠身上的作用 ,结果实验小鼠均出现了关节肿胀、发炎和骨质破坏等关节炎症状。

Ｗａｎｇ指出 :“类风湿性关节炎可能是由于机体糖失调引起的。但在正常状况下 ,它不会产生这种威胁。我们发现关节内堆积的炎性细胞直接依附在葡糖胺聚糖上。这些炎性细胞堆积物可以导致感染组织疼痛性的炎症和肿胀。”除了进行动物实验外 ,Ｗａｎｇ和Ｒｏｅｈｒｌ还检查了关节炎患者的机体组织。他们发现在患者组织中也存在同样的葡糖胺聚糖细胞。这是首次在人体和动物体内发现这种细胞。

Ｗａｎｇ指出 :“由此我们可以确定 ,类风湿性关节炎极有可能是一种不寻常的免疫反应。”在这一基础上 ,Ｗａｎｇ指出 ,下一步研究的重心在于开发出一种新药 ,这种药应该能够中止那些附着于葡糖胺聚糖上的免疫细胞生长、扩散以及粘附。Ｗａｎｇ将会继续进行有关这种糖的研究 ,以及探索它们是如何影响人体免疫系统的。

哈佛医学院微生物学和分子遗传学学会主席ＪｏｈｎＭｅｋａｌａｎｏｓ教授指出 :“根据这一研究 ,我们可以建立一种模型以探讨细菌感染是如何引起关节炎的 ,以及我们应该如何找出可以治疗这种疾病的新疗法。”