骨骼是由磷酸钙等矿物质的微小晶体和骨基质所构成，磷酸钙使骨骼具有强度，而其中的胶原蛋白则使骨骼具有弹性。正常的骨骼代谢包括骨骼吸收和骨骼形成两个过程，人一生中有不同时期的骨骼代谢调节阶段，如在成长期，骨骼形成速度大于骨骼吸收速度，则骨骼质量会增加，人在20～30岁时全身骨质量可达到最高值，而后随年纪增大或由于其他疾病因素，骨骼吸收速度会逐渐超过骨骼形成速度，因而使骨骼流失，久而久之即发生骨质疏松现象。患骨质疏松症的主要原因有以下几个：

　　妇女更年期雌激素分泌不足。人工或自然原因绝经的妇女，由于内源性雌性激素分泌不足导致骨代谢失去激素的支持，使破骨和成骨调节遭到破坏。与此同时，雌激素的减少还抑制甲状旁腺分泌甲状旁腺素，抑制维生素D对肝和肾的羟化功能，致使多方面骨代谢紊乱。

　　营养失衡。钙磷代谢紊乱是骨质疏松的重要原因，其它微量元素和蛋白质等营养素也影响钙的代谢，不良的生活习惯如饮酒、喝大量咖啡、抽烟等方面同样影响人体对钙的吸收，使体内钙的流失速度加快。

　　运动不足。现代研究证实，缺乏运动，尤其是青少年时期缺乏运动，将导致骨密度和骨矿含量的储备严重不足。老年人也应该注意锻炼身体，尽管不能增加骨密度，但至少可保持已有的骨密度不降低并增加骨矿含量。另外要注意的是，老年人下雪及下雨天，出门要格外小心，路面滑老年人极易摔跤，摔倒后很可能骨折。