定义：人的骨骼，不论长、短、大、小和厚、薄、扁、窄以及形态的不同，其骨骼的边缘都是原钝形的，不会是锐角形或带刺、带尖状的。凡是突出骨皮质联线的锐角状的、尖锐状的或刺状的、半球状的骨性组织，均称为：“骨质增生”或骨刺。

   “骨质增生”是只有在X线上或CT、MRI等形态学检查时才能被发现的一种骨形态学上的一种变化。片子上显示的是一种平面形态，所以大家叫“骨刺”。在人体内，他实质上是一种立体的形态，是像嘴唇一样的形态突出于骨联线之外的组织，故又称“骨质唇样增生”，简称“骨唇”。

   “骨质增生”只是一种“骨形态”上的变化，这种变化可以在病理状态下显现；但更多的发生在人正常的生理状态下，是人老化、退化的一种变化。就像大家外表到能看到的：人老了，头发变白了、稀疏了，牙齿渐渐掉完了一样。如果人老了，不发生这种现象，倒是少见现象了。瞧，这位70岁老人，头发还又黑又密；啊，这位80岁老人，牙齿一个还没掉！词句后用的是惊叹号！骨质增生也是如此，啊，这位70多岁的老人，腰椎片还没有骨质增生产生！

    国外许莫氏（Schmorl）和江海氏（Junhans）曾作了4253例脊椎的尸体解剖，发现年龄50岁以上的男性，60岁以上的女性，约90%都有骨质增生存在。国内柳登顺等1978年报道了888例的足跟痛病因学调查发现；足跟痛在31～40岁组发病率最高，占23.36%，60岁以后足跟痛的发病率下降为3.33%。但是，跟骨骨刺发生率和年龄关系，在20岁以后呈正弦形增长，60岁以后骨刺发生率最高，占82.35%。即60岁以上者，10人中有8人有跟骨刺发生。这些研究证实了“骨质增生”是人们衰老的一种自然现象。在一定意义上讲，骨质增生还是人体一种适应性或保护性的生理反应，对维持人体力的平衡有一定的有利作用。人体30岁以后随着年龄的增长，椎体间的椎间盘逐渐脱水、退变、因而椎间隙就要变窄，脊柱显得不稳定。骨质增生的出现，就可使脊椎之间的接触面增大，减少每一单位面积上所承受的应力，增加了脊柱的稳定性。所以，在大多情况下，“骨质增生”不是病，更不需要治疗。要解决这类“骨质增生”需要等待“返老还童”的时代到来。