大部分椎间盘突出症患者是不需要手术治疗的，更不需要用螺丝钉固定。
对于早期病人以及症状不是特别严重的病人，应该先进行保守疗法，就是不用手术的治疗。保守疗法中，绝对卧床休息是最重要的措施，一般要持续卧床2~3周，其他的措施有骨盆牵引、理疗、推拿按摩、针灸、外贴内服药物，必要时可行硬膜外封闭治疗。通过治疗，大约有80%病人可缓解症状，有一部分病人可完全治愈。
    对于病程不长，保守治疗效果不好，而CT、核磁共振检查没有明显的椎管狭窄的单纯椎间盘突出的患者，可以考虑进行介入手术。介入手术包括经皮穿刺腰椎间盘根除术及经皮穿刺腰椎间盘胶原酶溶解术等，均需在X光透视下进行。优点是创伤小、病人恢复快，缺点是不适宜椎管狭窄症，对局部神经根有粘连和神经根管狭窄者，不能起到有效的减压，如果椎间盘脱出，离开椎间隙，也难以解除神经根压迫。胶原酶法有可能造成周围其他组织被酶溶解，引起严重的并发症。

    经过严格的保守治疗效果不好，或保守治疗有效，但反复发作多次，或出现持续的小腿和足部的麻木，卧床休息也不能缓解时，才应该考虑手术治疗。若严重压迫马尾神经，出现会阴部麻木，大小便困难，则应该尽快手术，否则大小便功能很难恢复正常。
椎间盘摘除手术本身并不复杂可怕，只要在腰部的脊柱骨上开一个小窗即可完成，取出一个椎间盘组织对腰椎的稳定不会构成明显的损害，一般不需要用内固定。只有当合并腰椎明显不稳定、腰椎滑脱时才需要内固定。一般手术后要求卧床休息1周，1个月后可恢复轻体力活动，3个月后可恢复正常工作。